WASP-96b, o Planeta Sauna

O planeta WASP-96b é um dos mais de 5000 descobertos em órbita em torno de outra estrelas da Via Láctea. O “sol” deste planeta encontra-se a cerca de 1150 anos-luz da Terra na constelação Phoenix visível do hemisfério sul.

Não há no nosso sistema solar nada que se pareça com o WASP-96b: é ligeiramente maior do que Júpiter mas tem uma órbita cerca de 10 vezes mais compacta que a de Mercúrio. Dada a proximidade à estrela, a atmosfera de WASP-96b atinge temperaturas acima dos 500 ºC.

Graças ao Webb, conseguimos detectar a presença de vapor de água na atmosfera do planeta. Ao passar entre nós e a sua estrela, o vapor na atmosfera do planeta absorve parte da luz que a estrela emite, o que dá origem às “ondas” que vemos no espectro abaixo.

Água é um ingrediente essencial à vida, e a sua presença faz do planeta um candidato a viveiro de entidades biológicas.